ACTUALITÉ ÉNERGIE MARINE RENOUVELABLE
Eaux usées, bientôt une source d’énergie ?
L’idée est de réaliser une hydrolyse, qui casse les molécules d'eau, pour produire de l’hydrogène gazeux –un bon vecteur d’énergie – en utilisant une double source d’électricité produite gratuitement : l’électrodialyse inverse et des bactéries ! Il existe, en effet, des bactéries qui rejettent des électrons quand elles mangent. Présentée par des scientifiques de l’université de Pennsylvanie (PennState University), cette invention appelée « MREC », pour Microbial Reverse-electrodialysis Electrolysis Cell (traduisible par cellule d’électrolyse par électrodialyse inverse microbienne) permettrait de « produire de l’hydrogène gazeux partout où il y a de l’eau salé à proximité d’eau de mer ».
Des bactéries qui produisent du courant...
Auteur de cette innovation, le professeur Bruce Logan, qui s'intéresse à l'utilisation des eaux usées depuis 2004, a eu l’idée d’additionner la méthode de l’électrodialyse (procédé qui permet d’extraire les ions d’un liquide) et de l’électrodialyse inverse (procédé qui permet de fabriquer de l’électricité à partir de deux sources d’eau de salinités différentes). Résultat : une méthode où des bactéries nourries de matières organiques (par exemple des eaux usées) produisent du courant électrique, complété par celui issu de l’électrodialyse inverse. « Il suffit d’ajouter de l’eau douce, de l’eau salée et quelques membranes », explique le professeur Logan.
Recharger des piles et faire tourner des moteurs
Expliquant sa méthode dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, l’équipe annonce des résultats modestes mais concrets avec un appareil produisant 0,8 à 1,6 m3 d’hydrogène gazeux par jour pour 1 m3 d’eau utilisé. Si le procédé nécessite une mise au point, il semble prometteur. Alors que les questions d’énergies et de gestion des eaux usées (en particulier rejetées en mer) sont des questions essentielles, produire localement de l’hydrogène à partir d’eaux usées ou de déchets organiques permettant de charger des piles à combustibles alimentant des moteurs électriques offre de réelles perspectives...
FL. Comtosea / Clicandsea
